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汉中留坝县地处秦岭南麓，面巴蜀而背秦川。古往今来是南北人文荟萃之地，从而形成了具有北方人热情豪爽，又有南方人精巧细腻婉约之风的独特饮食文化。在这片神奇的土地上，热情好客的留坝人创造了具有浓郁地域特色的美味佳肴。留坝八大碗无疑是其中翘楚了。
相传唐末安史之乱唐玄宗避乱自长安南下去成都，途经营盘（今留坝闸口石）连日奔波肌肠辘辘，遂询问当地山民：“卿家有饭否，不择精粗，但且将来”。百姓还是通情达理，纷纷拿出各家山货、腊肉，加以物料烹好献上。这些平日吃腻了珍馐佳肴、山珍海味的皇亲国戚们“争以手掬食之、须臾而尽、犹未能饱”。唐玄宗感慨万千吩咐随从付了饭钱，并赐名“八大碗”。现已是留坝人民逢年过节，招待贵宾的必备佳肴。有民谣为证“山美不过紫柏山，好吃还算八大碗”。
留坝县的八大碗注重营养、荤素的合理搭配，具有脆嫩、清爽、酥烂、软糯适口等特点。有条子肉、方块肉、米粉肉、蒸腊肠、蒸血丸子、蒸土鸡、蒸酥肉、蒸腊肉排骨、八宝甜饭、蒸焖野味等。
八大碗虽然碗碗不离肉，但工艺做法有别，垫底的辅菜也不相同，用的都是当地的土特产，如红薯、土豆、干竹笋、干四季豆、香菇、木耳、豆腐、红白萝卜等。香浓味厚、咸鲜酸辣的口味特点在这八大碗中尽情彰显。
吃席时再配以大碗喝酒，那种豪爽、那种酣畅淋漓的场景，往往会给吃的人留下深刻的印象，让没吃过的人产生无限的遐想。
对于留坝人而言，土巴碗做的蒸菜是儿时的记忆、儿时的味道，农村土席菜品不断地随外界的改变而变化，很多记忆中的美味珍品还是很值得保留......八大碗就是“留坝的味道”！
